한글이 매체와 사회에 미치는 영향

우리에게 한글이 갖는 의미란 다양하다. 한글하면 생각나는 단어는 전 연령층을 대상으로 조사해 본 결과 ‘세종대왕, 훈민정음, 과학적, 맞춤법, 받침, 모국어, 독립운동, 민족, 전통, 쉽다.’등의 다양한 단어가 생각난다고 한다. 우리가 갖는 한글에 대한 이미지는 이러한 것이다. 항상 말하고, 쓰며, 생각 속에서까지 움직이는 문자는 한글이다.

1 . 한글의 언어적 개념

언어적으로 한글은 표음문자(表音文字)이며, 언문일치(言文一致)가 되지 않았던 고대의 한민족을 하나로 만든 한민족의 문자이다. 한글은 자음 19개(ㄱ, ㄴ, ㄷ, ㄹ, ㅁ, ㅂ, ㅅ, ㅇ, ㅈ, ㅊ, ㅋ, ㅌ, ㅍ, ㅎ 복합 자음 ㄲ, ㄸ, ㅃ, ㅆ, ㅉ)와 모음 21개(ㅏ, ㅑ, ㅓ, ㅕ, ㅗ, ㅛ, ㅜ, ㅠ, ㅡ, ㅣ 복합 모음 ㅐ, ㅒ, ㅔ, ㅖ, ㅘ, ㅙ, ㅚ, ㅝ, ㅞ, ㅟ, ㅢ)로 총 40개의 기본적인 자모음이 합하여져 초성, 중성, 종성을 이루며 한 개의 문자가 완성되고, 그러한 문자가 한 글자, 한 글자 모여서 하나의 단어가 되는 일견 복잡한 구조를 갖는다. 하지만 한글은 그 우수성만큼이나 과학적인 언어로서 한글을 발음할 수 있는 한국인이라면 비록 문맹이라 할지라도 단 1시간의 교육으로 자신의 이름이나 발음되는 사물의 이름을 문자로 표현 할 수 있는 체계적인 문자이다. 한글은 창제될 당시부터 조음위치에 민감한 문자로 자음은 양순음 ㅂ, ㅃ, ㅍ, ㅁ 치조음 ㄷ, ㄸ, ㅌ, ㅅ, ㅆ, ㄴ, ㄹ 경구개음 ㅈ, ㅉ, ㅊ 연구개음 ㄱ ㄲ, ㅋ, ㅇ 성문음 ㅎ 으로 분류를 되며, 모음은 전설모음과 평순모음, 원순모음, 후설모음과 평순모음, 원순모음으로 나뉘어 고모음, 중모음, 저모음의 3단계에 걸쳐 분류된다.

2 . 한글이 문자로서 갖는 의미

과학적이며, 체계적인 문자라는 것이 우리가 사용하는 한국어를 표현할 수 있는 적절한 단어일 것이다. 한국인의 정신이 그대로 스며있는 것이 바로 한글이라고 할 수 있는데, 한글은 그 기원부터 과학적인 문자이며, 세계문자로서 부족함이 없는 문자이다. 최근 한 소수민족의 문자로 채택된 한글은 그 자체로 이미 어떤 언어 체계보다 문자로서 우수함을 입증할 수 있었다. 한글은 어떤 문화권에 스며들어도 그들의 언어를 문자로 그대로 발음할 수 있도록 표현할 수 있다. 발음을 그대로 옮길 수 있음으로 한글은 목에서 나는 소리를 가장 현실적으로 표현할 수 있는 문자인 셈이다. 또한 문자로서 한글은 2000년이 넘도록 사회적 이중 언어 속에서 발전 없던 한민족을 이끌어 올린 단일 언어로서 그 역할을 톡톡히 해내었다.

3 . 한글의 시작과 발전

한글이 처음 기초적인 모습을 드러낸 것은 1446년의 일이다. 세종대왕에 의해 반포된 한글은 민중문자로서 ‘훈민정음(訓民正音)’이라고 불리었으나, 기득권층의 상위어(上位語)는 그 당시 중국어를 기반으로 한 한문이었다. 덕분에 ‘훈민정음’은 천한 이들과 아낙이나 익히는 상스러운 문자로 취급받아왔다. 하지만 20세기 초부터 펼쳐진 한글의 언문일치에 관련한 운동으로 주시경 선생의 한글에 대한 연구가 본격화되며, 지금과 크게 다를 것 없는 한글의 사용법이 자리 잡고 전해지고 있다. 다만, 다를 것이 없다는 것은 그 사용이 다를 것이 없다는 것이지 많은 면에서 시대의 흐름에 따라 한글은 능동적으로 변화했고, 지금의 한글과 과거의 한글은 다르다. ‘훈민정음’과 ‘한글’이 완연히 다른 것과 마찬가지로, 지금의 한글과 20세기 초의 한글은 다르다. 한글은 긴 역사를 갖는 문자가 아니며, 시대의 변화에 민감한 문자이다. 문자로서의 한글은 우수한 특성을 갖는데, 이는 한글의 시작인 훈민정음 창제의 과학성에서 시작된다. 훈민정음이 창제되기 전에 우리는 향찰, 이두, 구결이라는 차자표기법(借字表記法)의 체계 아래 중국어를 상위어로 두며, 언문이 불일치한 사회에서 살아왔다. 몇 안 되는 양반들은 한문을 사용하였고, 민중들은 한문을 몰랐기에 양반들이 사용하는 한문으로 된 언문을 민중들은 알아듣지도 못했다.

4 . 21세기 한글의 사용

한글은 지금에 이르러서 우리의 일상에 스며들었다. 우리나라의 문맹률(文盲律)은 1.7%로 OECD 국가들 중에 최하에 위치하고 있다. 우리 한글은 한국어를 이해하고 사용하는 사람들의 경우 1시간이면 숙달되어 사용할 수 있는 문자이며, 그렇지 않은 경우에도 기본적인 교육으로 문자를 이해할 수 있는 쉬운 언어구조를 갖고 있다. 비록 알파벳만큼의 언어적인 유행성은 타지 못했지만 존재만으로 언어로서의 자부심을 가질 수 있는 문자로 존재하며, 현재 세계 언어로써 특허 신청 부분에서 국제 공용어인 10개 국어에 포함된다. 전 세계적으로는 7500만 인구의 사용자를 갖고 있으며, 당당하게 단일민족어를 사용하는 한국과 북한의 문자로 존재하고 있다.

5 . SNS(Social Networking Service)에서 한글의 이용

SNS(Social Networking Service)는 다자간 문자 대화 기능으로써 전 세계적으로 거리를 무시하고 서로의 의사를 소통할 수 있는 하나의 문자 전달 체계이다. 과거에는 파발을 보내었다면 이제 우리는 전파를 통해 전달되는 문자 텍스트 신호에 의해 지구 반대편의 정보조차 단 1분도 안 되는 사이에 전달받는다. 이러한 변화의 중심에 SNS가 존재하며, 이 매체의 특성은 상하의 구분 없는 정보의 전달이다. SNS가 세계적으로 모습을 드러낸 것은 불과 10년이 되지 못한다. 이러한 정보 서비스를 제공할 수 있는 기술이 등장한 것도 마찬가지다. 급격한 기술의 발달은 SNS를 만들어냈고, 우리는 SNS라 불리는 정보의 시장을 마음대로 유영할 권리를 얻었다. 하지만 한국은 더욱 특별한 변화의 계기를 한글을 통해서 얻었다. 컴퓨터의 기본 입력도구인 키보드(key board)는 영어를 기본으로 개발되었으나, 한국의 자모체계를 기초로 영어만큼 빠르게 문자의 전달이 가능케 만들 수 있었다. 표음문자의 특성이지만 영어의 24개의 알파벳과 상용될 정도로 간편한 입력방식은 우리나라를 IT강국으로 끌어올리는 원동력이 되었다. 우리나라의 국민들 대부분이 스마트폰을 사용하며, 그 핸드폰으로 페이스북(face book)이나 트위터(twitter)로 의사를 주고받는다. 단순히 시대가 발전해서 우리가 정보에 가까워졌다기보다 우리는 우리의 문자의 중요성을 인식해야 하는 것이다. 한글은 정보를 전달하기에 적합한 구조를 지니고 있다. 기본적으로 알파벳과는 달리 문자 자체에 감정 표현이 자유로운 한글은 극존칭부터 평대까지 문자로 자연스럽게 표현된다. 마치 바로 앞에서 사람이 말하는 것과 같이 감정이 자연스럽게 전달되는 문자 체계로써 서로의 얼굴을 보지 않고, 글만 읽는 것으로 감정 전달이 수월하다. 그렇기에 텍스트를 통한 정보화에서 우리는 더 민감하다. 어떻게든 감정을 나타내려 과한 문자 표현을 할 필요가 없이 단순히 존대나 평대의 한마디로 감정을 나타내는 것이 한글이기에 우리나라의 IT발전이 가속화 되었다고 본다.

6 . 인터넷(internet)에서 한글의 이용

인터넷은 20세기 중반 미국의 군사 전략 네트워크로 개발되었다. 인터넷은 현재 지구촌을 연결하는 세계의 통신망으로써 우리나라의 경우 SNS나 전산 서비스의 기본은 인터넷이 담당하고 있다. 근 10년 전부터 인터넷 세상은 또 다른 하나의 사회로써 인정받는다. 현실의 사회 전반에 영향을 끼치며, 받기도 하지만 가상의 공간에서 많은 사람들은 과거와는 다른 정보의 홍수를 경험한다. 어마어마한 정보들이 공유되고, 새롭게 탄생하면서 인터넷에서 정보를 손쉽게 검색할 수 있는 포털 사이트들이 증가하였고, 그 포털사이트를 중심으로 많은 수의 웹 유저들이 하나의 공동체를 결성하게 된다. 그들의 사회는 하나의 사상을 지지하며, 하나의 의견을 말한다. 인터넷 상에서의 공론장 기능의 기초는 그러한 집합체 간의 충돌로 일어난다고 볼 수 있다.

이렇듯 인터넷은 우리네 일상에서 의견을 만들고, 의견 대립 또한 만들어 분란을 조장하기도 한다. 이것이 바로 인터넷이 갖는 순기능이자 역기능이라고 할 수 있다. 많은 정보를 많은 사람들이 보면 각자가 다른 생각을 하게 된다. 살아온 세월에 따라 다른 의견과 소리를 내게 되고, 그러한 사람들이 인터넷을 사용하면서 다른 의견을 갖고 있는 사람과 대화한다. 때로는 대립하기도 하고, 때로는 설득당하며 정보들을 공유하는 것이다. 수많은 대화가 가능하다는 것이 인터넷의 순기능이지만, 의견지도자 역할을 자처하는 사람들이 흘린 거짓된 정보로 인한 혼란이 인터넷의 역기능이기도 하다. 정보는 우리에게 중요한 요소이다. 그렇다면 이러한 정보의 공유에서 한글이 하는 역할은 무엇인가 생각해보면, 간단하다. 한글로써, 우리나라 국민들은 다 같은 소리를 낸다. 5000만 인구의 나라에서 5000만이 사용하는 언어가 같다는 것은 대단한 일이다. 우리나라의 교육열은 차지하고서도 우리는 기본적으로 계층과 계급에 관계없이 대화의 기회를 갖고 있는 것이다. 인도나 필리핀은 영어를 포함해 여러 언어가 공존한다. 하지만 영어를 할 줄 아는 인구는 각각 불과 10%, 7%임에도 영어가 상위어로써 존재하며, 기득권층의 언어로 인식된다. 영어를 모르는 이들은 상위 계층과 대화는 할 수 있을지 모르지만 소통할 수 없다. 영어를 모르는 빈민층은 하고 싶은 말도 제대로 할 수 없는 것이다. 하지만 우리나라는 다르다. 우리의 문자로 우리의 언어를 이야기하면 우리나라의 모두가 이해할 수 있다. 인터넷에서 우리는 신속성 있는 어마어마한 정보를 마주한다. 그 정보는 모두 한글이다. 우리나라 국민이라면 누구나 정보를 마주하고, 알아갈 수 있는 것이다. 그렇기에 한국인은 정보에 민감하며, 우리나라의 정보 사회는 어마어마한 속도로 발전하는 것이다.

7 . 신문ㆍ방송에서 한글의 이용

신문ㆍ방송은 언론을 대표로 하는 여러 가지 체계를 갖는다. 하지만 최근 언론은 인터넷으로 이동하며, 신문은 그 가치와 기능을 인터넷에 빼앗기고 있고, 방송은 오락과 연예 위주로 재편되는 분위기다. 하지만 과거 신문은 가장 빠른 정보 제공자였다. 우리나라 최초의 민간신문이자 한글 신문이며, 영문으로 된 세계 신문은 독립신문(獨立新聞)이다. 서재필에 의해 발간 된 독립신문은 민중 계몽의 초석을 다졌다. 이 후 일제식민시대의 저항의식을 고양하는 방법은 신문이었다. 매일신문, 황성신문 등 지식인들은 신문을 통한 정보의 제공으로 민중의 계몽과 항일 정신을 고취시켰다. 그리고 그 기반에는 천대받던 한글이 존재했다. 한문과 영문은 모르던 민간의 사람들도 한글은 알고 있었다. 비록 문맹률이 높던 그 시절이지만 소학교 교육을 받은 것만으로도 충분히 한글은 읽을 수 있었고, 더 많은 국민들에게 일본의 침략이 정당치 못하다는 것을 알리는데 한글의 도움이 컸다.

8 . 단일 언어로써의 한글의 의미

한글은 우리 민족의 언어를 받쳐주는 문자이다. 단일 언어로써 한글은 우리나라를 하나로 묶어주는 역할을 했고, 우리나라의 눈부신 발전의 기본에는 한글이 있다는 것이 학계의 정석으로 받아들여진다. 한국과 일본을 제외한 그 어떤 나라도 완벽하게 단일민족어(單一民族語)를 갖고 있지는 않다. 거기에 일본은 자신들이 쓰는 일본어에 대한 자신감이 없지만, 우리는 한글과 한국어에 대한 자신감이 있다. 세계어로써 한글은 부족하지 않고, 많은 언어학자들로부터 인정받고 있다. 우리 민족의 문자인 한글은 우리 민족의 지금이 있도록 이끌어준 가장 기초적인 초석이라고 할 수 있다.

<한글 역사에서 중요한 인물>

천지자연의 문자, 소통의 기적을 이룬 세종대왕

절대 음감으로 세종의 훈민정음 창제를 도운 정의 공주

세종의 뜻을 이어 훈민정음을 널리 편 세조

외국어에 정통한 훈민정음 반포의 일등 공신 신숙주

한글 실용 시대를 연 성종

한글 교육의 길을 연 최세진

한글 소설로 새 세상을 꿈꾼 허균

한글 문학의 힘을 실천한 소설가 김만중

한글 문법의 뼈대를 세운 선구자 주시경

우리말 문법, 한글 전용의 완성 최현배

우리말 사전 편찬의 선구자 이극로

최초의 한글 전용 교과서를 펴낸 헐버트