<시론>  2004.5.24. 기독신문

종교다원주의로 갈 것인가?

정 성 구 (대신대학교 총장)

최근 한국교회의 어느 지도급 인사가 불교대학교 강연에서 말하기를 □기독교에만 구원이 있는 것이 아니라 모든 종교에 똑같이 구원이 있다□는 식으로 말했다고 한다. 그 후 그의 충격적인 종교다원주의적 발언이 한국교회에 커다란 물의를 빚고 있다. 하기는 지금 사회적 분위기는 온통 다원주의적 분위기로 가고 있는 것도 사실이다. 불교계에서는 예수성탄을 축하한다는 현수막을 붙이는가 하면 카톨릭교회에서도 질세라 석가탄생을 축하한다는 현수막을 내걸 정도로 사회적 분위기는 온통 종교적 화합과 협력을 예찬하고 있다. 더구나 최근에는 정치적, 사회적 좌경화가 노골적으로 표현되면서 상생과 화합을 예찬하고 지금까지의 획일적이고 배타적이고 규범적인 전통과 권위에 도전하는 다원주의적인 발상과 발언이 매력적이고 인기를 누리고 있다. 뿐만 아니라 최근 몇 년 동안 텔레비전 등 언론 매채들은 지명도가 높은 인기있는 강사를 동원해서 기독교의 진리를 공개적으로 도전하고 불교나 유교나 기독교가 그게 그것이라는 식으로 혼합주의적인 발언으로 기독교 진리를 욕되게 하는 언사를 서슴치 않고 있다. 이런 분위기에 편승이라도 하듯이 한국교회의 알 만한 지도자가 종교다원주의적 발언을 했다니 기독교계에 엄청난 충격으로 받아지고 있다.

그러나 한 발 물러서서 보면 이런 주장은 또한 오늘날 자유주의 신학과 같은 표현이며 또 포스트모던 시대 그리고 뉴에이지 시대 신학의 한 현상에 불과하다. 기독교와 타종교와의 관계가 논쟁거리가 된 것은 실로 오래전 부터의 일이다. 이 문제의 기원은 구약시대 이스라엘의 가나안 정착까지 소급된다. 그 후 교부시대에 와서 타종교와의 논쟁이 활발했고 변증가들에 의해서 기독교만이 유일하고 절대적 구원의 종교임을 천명하였다. 현대에 와서는 선교지의 최일선에 있는 선교사들이나 비교종교학자들에 의해서 종교다원주의를 표방하게 되어 이슬람권이나 힌두교권에는 정복식의 선교정책에 제동이 걸렸다. 그런데 이런 종교다원주의 운동은 하나의 현상이나 운동이 아니라 신학의 문제이다. 즉 19세기에 들어와서 독일의 종교사학파의 대표자인 어네스트 트뢸치(1865-1923)가 기독교의 절대주의를 부정하고 종교의 상대주의를 제창했다. 그의 주장을 보면 모든 종교는 상대적이며 제각기 진리의 요소를 가지고 있으므로 어느 종교가 다른 종교보다 훌륭하다고 할 수 없다는 것이다.

그 후 1980년대에 와서는 기독교와 타종교에 대한 논의를 활발히 하면서 이른바 종교의 신학(Theologia Religionis)이 발전했다. 대표적 학자들은 죤 힉, 폴 니처, 디 코스타 등이 있으나 특히 클레어몬트 신학교의 종교철학 교수인 죤 힉은 말하기를 모든 종교는 동일한 신을 섬기는 것으로 여호와, 알라 등은 동일한 신의 별명에 불과하다는 극단적인 다원주의를 주장했다. 최근 모 방송국에서 방영된 인기인의 강의에서도 그와 같은 말을 쏟아내고 있다. 오늘날 모든 자유주의 신학, 진보적 신학운동은 학자들 사이에 약간의 차이가 있기는 하나 결국은 모두가 종교다원주의 사상이고 그것이 오늘의 세계교회를 지배하고 있다. 일찌기 에큐메니컬 운동의 지도자 M.M. 토마스나 한국의 함석헌도 모든 종교가 다 같은 것이라는 식으로 주장했었다. 특히 최근에 카톨릭과 불교가 서로 주거니 받거니 하면서 열린 종교로서 이미지를 주는 것도 따지고 보면 카톨릭의 신학 문제이다. 카톨릭은 제2바티칸 공회 이후에 구원의 보편성을 들고 나오면서 다른 종교에 대한 포괄주의적인 입장을 갖고 있다. 그들은 종교다원주의에 개방적이고 긍정적인 응답을 하고 있다.

그러나 우리 칼빈주의 입장에서 보면 기독교가 다른 종교에 대한 판단은 양심이나 종교현상이나 박애주의가 아니라 하나님의 말씀인 성경이어야 한다. 성경이 하나님의 계시이고, 성경에 계시된 진리인 하나님이 창조주이며 구원주이며 심판주이시며 중보자 그리스도를 통한 유일한 구원을 제시한 이상(행4:12), 종교다원주의 발상과 발언을 하는 사람은 위장된 기독교인에 불과하다. 그래서 그리스도인과 종교인은 구별되어야 할 것이다.